El pensamiento lateral no selecciona una sola conclusión válida, sino que parte de una gran cantidad de ideas sin seguir unos pasos preestablecidos por tu educación o experiencia. 

Debido a esto, el pensamiento lateral sí recurre a la imaginación, y justo por eso es el idóneo para problemas cuya solución no estamos acostumbrados a llevar a cabo. Es decir, al no usar la lógica y ser más flexible, te permitirá enfrentarte a dilemas ante los que no sabrías cómo actuar mediante el pensamiento lineal. 

Veamos con más detalle la diferencia entre ambos:

 

PENSAMIENTO LINEAL	PENSAMIENTO LATERAL
Es riguroso y poco imaginativo	Es flexible y muy creativo
En situaciones habituales nos ahorrará tiempo, ya que es muy directo, pero no encontrará solución a situaciones excepcionales	Es situaciones cotidianas supone un derroche de tiempo y esfuerzo, pero te ayudará en situaciones insólitas, ya que encontrará la solución siguiendo un camino indirecto y no establecido
Aporta una solución única	Te dará varias soluciones, pero alguna podría ser incorrecta e inducirnos a errar
Te proporciona seguridad, pero no te enseña nuevas posibilidades	No te da ninguna estabilidad, pero te regala nuevas formas de aprender
Las personas con alta capacidad de concentración suelen usar este pensamiento porque usa la lógica y da buenos resultados en el día a día	Las personas con falta de concentración pueden tardar a veces más en encontrar la solución a un problema, pero es posible que el desenlace sea más satisfactorio porque, al contemplar más de una posibilidad, puede que encuentren soluciones más eficaces